Pourquoi parler de bilan carbone en entreprise ?
Savez-vous combien de CO₂ votre activité émet chaque année ? C’est souvent une question que bien peu d’entreprises peuvent se permettre de balayer d’un revers de la main. Derrière cette interrogation se cache une exigence croissante de transparence, liée à la fois à une évolution réglementaire, une montée en puissance des attentes des consommateurs – et à une urgence climatique qui n’a rien de théorique.
Le bilan carbone est aujourd’hui un outil stratégique. Il ne s’adresse plus uniquement aux grands groupes soumis à des obligations légales, mais concerne toutes les structures : PME, collectivités, start-up et même associations. Comprendre et piloter ses émissions de gaz à effet de serre (GES) devient un critère de performance. Et au-delà du reporting, c’est souvent le point de départ d’une transformation plus profonde du modèle économique.
De quoi parle-t-on exactement ?
Le bilan carbone, ou « Bilan des Émissions de Gaz à Effet de Serre » (BEGES), est une méthode permettant de quantifier l’ensemble des émissions directes et indirectes de GES générées par une activité. On parle ici de CO₂, mais aussi de méthane (CH₄), protoxyde d’azote (N₂O) ou encore hydrofluorocarbures (HFC).
En France, c’est l’outil développé par l’ADEME (Agence de la transition écologique) qui fait figure de référence. Ce référentiel, normé et ouvert, utilise des facteurs d’émissions mis à jour régulièrement, et s’accompagne d’une base de données publique.
Le cadre réglementaire à connaître
La réglementation impose certaines obligations :
- Les entreprises de plus de 500 salariés (250 dans les DOM) doivent réaliser un BEGES tous les quatre ans.
- Depuis la loi Énergie-Climat de 2019, elles doivent également inclure les émissions indirectes significatives (scope 3).
- À l’horizon 2025, la directive européenne CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) renforcera les obligations avec un reporting extra-financier élargi et vérifiable.
Mais au-delà de l’obligation, beaucoup d’entreprises choisissent d’anticiper. Pourquoi attendre d’être contraint quand on peut transformer une exigence en levier de différenciation ?
Scope 1, 2, 3 : comment s’y retrouver ?
Le bilan carbone s’organise autour de trois « scopes » :
- Scope 1 : émissions directes. Ce sont les émissions issues directement de l’entreprise – carburant utilisé dans les véhicules de flotte, combustion d’énergies fossiles sur site, etc.
- Scope 2 : émissions indirectes liées à l’énergie. Il s’agit ici des émissions provenant de la consommation d’électricité, de chaleur ou de vapeur achetées.
- Scope 3 : toutes les autres émissions indirectes. C’est là que les choses se corsent. On y trouve les déplacements domicile-travail des salariés, les achats de biens et services, le transport des marchandises, le cycle de vie des produits…
Dans la plupart des entreprises, le scope 3 représente entre 70 % et 90 % de leurs émissions totales. Une donnée qui parle d’elle-même.
La méthodologie : une rigueur scientifique au service de l’action
Faire un bilan carbone, ce n’est pas juste additionner des chiffres dans un tableur Excel. Il s’agit d’une véritable démarche structurée, reposant sur des étapes précises :
- Délimiter le périmètre : Quelles entités inclure ? Quels sites ? Faut-il comptabiliser les filiales ? Cette étape initiale conditionne la représentativité du résultat.
- Collecter les données : Il ne s’agit pas de tout mesurer au gramme près, mais d’obtenir des données fiables sur les consommations énergétiques, les déplacements, les achats de matières premières, etc.
- Appliquer les facteurs d’émissions : Chaque donnée (litre d’essence, tonne de papier recyclé, km parcouru en avion) est multipliée par son facteur d’émission correspondant.
- Analyser : Identifier les postes les plus émissifs, les leviers d’action, comparer dans le temps l’évolution des émissions.
- Planifier : Enfin, bâtir une vraie stratégie de réduction, avec des objectifs chiffrés et un suivi dans le temps.
- Base Carbone® de l’ADEME : gratuite et régulièrement mise à jour, elle fournit des facteurs d’émissions officiels.
- Bilans GES® : plateforme publique permettant la déclaration en ligne et l’hébergement des résultats.
- Carbon 4, Sami, Traace, Greenly : solutions privées, adaptées à des entreprises de toutes tailles. Certains proposent même un accompagnement sur la stratégie bas carbone.
- Réduction des coûts : qui dit réduction des émissions dit souvent optimisation des consommations. Moins d’énergie, moins de déplacements inutiles, une logistique plus efficace.
- Renforcement de la marque employeur : les talents cherchent du sens. Montrer une démarche sérieuse en faveur du climat devient un argument-clé pour attirer des profils engagés.
- Accès à certains marchés : de plus en plus d’acteurs publics ou privés imposent des critères environnementaux à leurs fournisseurs. Un BEGES crédible peut devenir un avantage concurrentiel.
- Anticipation réglementaire : mieux vaut ne pas attendre la mise en place de quotas carbones, taxes, obligations de compensation ou nouvelles directives européennes. Le risque est réel, surtout pour les secteurs les plus exposés.
- Sous-estimer le scope 3 : vouloir « aller vite » en se limitant aux émissions directes donne une vision tronquée de la réalité.
- Chercher la perfection au détriment de l’action : un bilan carbone est toujours une estimation. Mieux vaut avancer avec des données approximatives que rester paralysé par le manque d’informations.
- Faire un bilan, puis l’oublier : sans plan d’action, le BEGES demeure un simple reporting. Il doit s’inscrire dans une trajectoire d’amélioration continue.
« Un bon bilan carbone ne se contente pas de produire un rapport PDF : il doit déboucher sur des actions concrètes », rappelle Claire Dumonceau, consultante indépendante en stratégie bas carbone. « C’est un levier de discussion en interne, mais aussi avec les partenaires et les fournisseurs. »
Des outils pour s’y retrouver
Bonne nouvelle : il existe aujourd’hui une diversité de plateformes et logiciels pour faciliter la réalisation d’un bilan carbone. Parmi les outils reconnus :
À noter que le choix d’outil dépendra de votre maturité interne, de vos moyens et de l’ambition de votre politique RSE. Une PME de 20 personnes ne mobilisera pas les mêmes ressources qu’une multinationale.
Exemple concret : une TPE du bâtiment passe au crible
L’entreprise artisanale “Bois & Sols”, 8 salariés, spécialisée dans la fabrication de parquets sur mesure en région Rhône-Alpes, a décidé de réaliser son premier BEGES en 2023. Résultat : la plus grande partie de son empreinte carbone ne venait ni de ses machines ni de sa livraison locale, mais… de l’import de bois exotique d’Asie du Sud-Est pour certaines gammes haut de gamme.
À la suite de cette analyse, l’entreprise a revu son sourcing, en privilégiant du bois certifié FSC, plus proche géographiquement. Une décision qui a réduit son empreinte de 32 % sur ce poste et renforcé sa crédibilité sur les marchés publics.
« On a compris que changer nos fournisseurs pouvait avoir beaucoup plus d’impact que d’acheter une énième voiture électrique pour les déplacements pro » confie son gérant avec un sourire. « C’était un déclencheur. »
Quels bénéfices pour les entreprises ?
Mesurer ses émissions, c’est aussi prendre une longueur d’avance. Les bénéfices sont multiples :
Les pièges à éviter
Mais attention : se lancer dans un bilan carbone demande une certaine vigilance. Voici quelques erreurs fréquentes :
Le bilan carbone est un outil. Ni juge, ni sauveur. Mais un outil puissant s’il est bien utilisé.
Et maintenant, on fait quoi ?
Faire son bilan carbone est un acte d’engagement. C’est accepter de regarder en face son impact et d’assumer une part de responsabilité dans les émissions collectives. Mais c’est surtout une opportunité pour innover, fédérer ses équipes et repenser son modèle en profondeur.
Une dernière chose : mener un bilan carbone, ce n’est pas s’accabler. C’est choisir la lucidité plutôt que la naïveté. Le courage plutôt que l’inaction.
Alors, par où commence-t-on ? Probablement par une question simple : quelles sont les émissions que nous pouvons réduire, dès aujourd’hui, sans attendre qu’on nous y oblige ?